Numériser les recettes de grand-mère : sauver les fiches manuscrites avant que l'encre parte

Quelque part chez vous, elles sont là : dans un tiroir de cuisine, dans une boîte à chaussures en haut du placard, dans un classeur au dos fendu. Des fiches de recettes écrites à la main. Peut-être celles de votre grand-mère. Peut-être que votre mère les a recopiées sur celles de la sienne, et comme les originales ont disparu depuis longtemps, ce sont ces copies qui font office d’originales. Sur le carton, des éclaboussures de sauce et de beurre ont séché. L’encre est passée du bleu à un gris fantomatique. Certaines lignes sont tracées dans une cursive régulière et magnifique. D’autres sont à peine déchiffrables, une sténographie privée qui coulait de source pour la personne qui l’a écrite il y a trente ans.

Vous savez que vous devriez numériser les recettes de grand-mère. Vous y pensez chaque Noël, quand ressort la fiche de la farce de la dinde et que vous la tenez sous la lampe de la cuisine en plissant les yeux devant une quantité qui n’a jamais été claire. C’est un 1 ou un 7 ? Une cuillère à soupe ou une cuillère à café ? Vous la faites quand même, vous goûtez au fur et à mesure, vous rattrapez à l’instinct. Mais un jour, la fiche ne sera plus lisible du tout. Et si elle se perd — dans un déménagement, un dégât des eaux, un grand ménage de printemps trop zélé —, la recette part avec elle.

C’est la version la plus intime du problème des recettes en capture d’écran. Les captures s’empilent dans la pellicule parce qu’elles sont faciles à prendre et pénibles à classer. Les fiches s’empilent dans les tiroirs parce qu’elles sont irremplaçables et que personne n’ose les jeter. Dans les deux cas, il reste des recettes dont vous ne pouvez pas vous servir au moment où vous en avez besoin.

Pourquoi personne ne trouve jamais le temps de les recopier

La solution évidente : s’asseoir et taper chaque recette dans un document. Beaucoup s’y mettent. La plupart s’arrêtent au bout de trois ou quatre fiches.

Ce n’est pas une question de volonté. Recopier des recettes manuscrites est réellement difficile. L’écriture de votre grand-mère n’est pas une police de caractères, c’est quelque chose de vivant, façonné par des décennies d’habitude, par l’urgence de la cuisine et par un stylo qui n’avait presque plus d’encre. Dans une cursive apprise à l’école d’autrefois, certaines lettres se confondent : le « n » et le « u » ne se distinguent qu’au jambage, le « r » ressemble au « v », le « e » et le « i » se fondent l’un dans l’autre. S’y ajoutent les abréviations personnelles. « QS » veut dire quantité suffisante, « 1 v. » désigne un verre à moutarde, soit 20 cl — mais un « c. » écrit à la hâte devant « sucre » peut être une cuillère à café comme une cuillère à soupe, et seule la personne qui l’a tracé le savait, elle qui n’a jamais imaginé que quelqu’un d’autre aurait à le déchiffrer.

Vient ensuite le problème de forme. Une fiche n’est pas construite comme une appli l’attend. Ingrédients et étapes s’entremêlent : « Travaillez 125 g de beurre avec 100 g de sucre, ajoutez 2 œufs un par un, puis tamisez 200 g de farine avec 1 sachet de levure. » Cela fait quatre ingrédients et deux étapes dans une seule ligne. Les démêler demande un savoir de cuisine, pas seulement de savoir lire.

La plupart des gens remettent donc les fiches dans le tiroir en se promettant de finir plus tard. L’encre, elle, continue de pâlir.

Comment l’IA lit une fiche de recette manuscrite

C’est précisément là que la technique a changé. La reconnaissance optique classique, celle qui équipe l’appareil photo de votre téléphone ou un scanner à plat, convertit une image en texte caractère par caractère. Elle regarde des formes et leur attribue des lettres. Sur de l’imprimé, cela fonctionne correctement ; sur de l’écriture manuscrite, à peine ; et sur ce qui figure sur une fiche de recette, quasiment pas : lié, serré, pâli, taché, écrit au crayon sur du papier jauni.

La vision par IA procède autrement. Au lieu de comparer des formes de lettres une à une, elle prend l’image entière et l’interprète comme le ferait un lecteur humain, c’est-à-dire par le contexte. Qui lit une fiche de recette ne décode pas signe par signe. Vous voyez « 125 g » à côté de « beurre » et votre tête complète le reste, même si le tracé est bancal. Les modèles de vision actuels font la même chose. Ils savent qu’une fiche de recette est une recette. Ils connaissent la langue de la cuisine. Et ils se servent de ce savoir pour lire une écriture sur laquelle la reconnaissance brute cale.

C’est exactement ce que fait l’extraction depuis une photo dans Pluck. Vous photographiez la fiche manuscrite, vous envoyez l’image à Pluck, et l’IA lit la fiche, comprend le vocabulaire culinaire qui s’y trouve et en fait une recette structurée : titre, ingrédients avec quantités et unités, étapes numérotées. L’affaire prend quelques secondes.

Ce que l’IA comprend et que l’OCR ignore

La différence entre reconnaissance de caractères et vision par IA, c’est la différence entre lire et comprendre.

L’OCR voit « 1 c. à s. » et vous rend « 1 c. à s. ». Ce que cela signifie, elle l’ignore. L’IA voit « 1 c. à s. » dans l’environnement d’une recette et en fait une cuillère à soupe. L’OCR voit « th. 6 » et livre les caractères « th. 6 ». L’IA y reconnaît une température de four, comprend qu’il s’agit de 180 °C et la place comme étape de préchauffage. L’OCR voit « Le bœuf bourguignon de Mamie Yvonne » en haut de la fiche et traite cette ligne comme toutes les autres. L’IA sait que c’est le titre.

Cette faculté de réfléchir est ce qui rend l’extraction praticable sur du manuscrit. L’écriture à la main est désordonnée par nature, et les fiches de recettes le sont plus que presque tout le reste, parce qu’elles ont été écrites pour un usage personnel, en conditions de cuisine, par quelqu’un qui connaissait de toute façon la recette par cœur. Cette personne n’avait pas besoin d’être précise. Il lui fallait juste de quoi se rafraîchir la mémoire. Faire de cette sténographie privée une recette qu’un autre puisse suivre demande une interprétation et pas une simple transcription. C’est précisément ce que l’IA apporte.

Elle s’accommode aussi des particularités habituelles : les ingrédients sans quantité (« sel, poivre, muscade », parce qu’on assaisonnait au jugé), les consignes vagues (« faites cuire jusqu’à ce que ce soit bon ») et les mots d’une autre époque. « Maïzena » désigne la fécule de maïs, « Végétaline » la graisse de coco, « Alsa » la levure chimique, et « une boîte de tomates » est une conserve. L’IA ne recopie pas : elle transpose la recette dans une forme d’où vous pouvez réellement cuisiner.

Sauver la recette et le lien qui va avec

Les recettes de famille portent un poids qu’une vidéo mise de côté mardi dernier n’aura jamais. Une fiche manuscrite est un objet qu’une personne que vous aimez a tenu entre ses mains. Les taches viennent des repas qu’elle a faits. L’écriture est la sienne. La numériser peut donner l’impression de rabaisser quelque chose de sacré au rang de fichier.

C’est pourtant l’inverse. Une fiche qui dort dans un tiroir est une recette que personne ne cuisine. Une fiche trop pâle pour être lue est une recette déjà perdue. Numérisée, elle signifie que vous pouvez refaire le plat. Que vous pouvez le transmettre à vos frères, sœurs et cousines qui n’ont jamais eu accès au carton d’origine. Que vous pouvez le cuisiner avec vos propres enfants en leur racontant d’où il vient.

Numérique ne veut pas dire que l’original disparaît. La fiche reste dans le tiroir. Ce qui s’y ajoute est une sauvegarde : une version lisible, cherchable et partageable, qui survit aux éclaboussures, aux déménagements et aux décennies.

Après l’extraction, Pluck vous laisse attacher vos propres notes. À côté du bœuf bourguignon de Mamie Yvonne, vous pouvez consigner que Maman doublait toujours les lardons, que Papa le préférait avec des tagliatelles plutôt que des pommes vapeur, et que la « pincée de sucre » est en réalité une cuillère à café bombée. La recette devient un texte qui transporte ce que la fiche seule ne pouvait pas contenir : le savoir de famille qui l’entoure.

Comment le fonds familial s’étoffe

Qui commence s’arrête rarement à cinq fiches. Les cinq premières sont faites en dix minutes, et vous voilà en train d’écrire à votre sœur pour savoir si elle en a d’autres. Votre oncle vous envoie les photos d’un cahier de cuisine de votre grand-tante dont vous ignoriez l’existence. Soudain, quelque chose de plus grand prend forme : des dizaines de recettes de famille jusque-là dispersées entre plusieurs maisons, plusieurs tiroirs et plusieurs mémoires.

Une boîte à recettes structurée en fait un ensemble utilisable, ce qu’une boîte à chaussures n’a jamais été. Chercher par ingrédient quand il faut écouler les courgettes du jardin. Parcourir par étiquette quand vous cherchez des plats de fête. Ouvrir la tarte aux pommes sur votre téléphone au supermarché, sans avoir eu à photographier la fiche avant de partir.

La façon dont l’IA traite les autres sources, pas seulement les photos mais aussi les vidéos, les captures d’écran et les publications des réseaux sociaux, fait l’objet d’un article à part.

Conseils pour photographier des fiches manuscrites

L’IA est indulgente, mais une meilleure photo donne un meilleur résultat. Quelques gestes simples font une différence sensible.

Prenez la lumière du jour. Les plafonniers de cuisine se reflètent sur le carton glacé et effacent le crayon pâli. Une table près d’une fenêtre, en journée, donne l’image la plus nette.

Posez la fiche à plat. Une fiche gondolée ou pliée crée des ombres et déforme les lettres. Si elle refuse de rester plate, posez dessus une vitre — celle d’un cadre photo fait l’affaire — ou pressez-la quelques minutes sous un livre lourd.

Cadrez la fiche entière. Ne rognez pas trop court. L’IA se sert de la mise en page complète pour distinguer un titre, un ingrédient et une étape. Quelques millimètres de marge en trop valent mieux qu’un mot coupé au bord.

Photographiez bien droit. Les prises de biais déforment les caractères et les rendent plus durs à lire. Tenez le téléphone directement au-dessus de la fiche et déclenchez à la perpendiculaire.

Deux photos pour une fiche écrite au recto et au verso. Certaines fiches portent les ingrédients devant et la préparation derrière, ou la recette de base d’un côté et une variante de l’autre. Traitez chaque face comme une photo distincte.

Ne vous souciez pas des taches ni des accidents. L’IA est prévue pour des conditions réelles. Ronds de café, éclaboussures de gras, papier jauni, restes d’adhésif de l’époque où la fiche était scotchée à la porte du placard : rien de tout cela n’est rédhibitoire. Ce que vous arrivez encore à lire vous-même, l’IA le lira presque à coup sûr.

Pour situer l’extraction depuis une photo face aux autres outils du marché, voyez notre test de l’extraction de recettes par IA.

Les fiches ne tiendront pas éternellement

Le papier se dégrade. L’encre s’efface. Les fiches et les cahiers de cuisine des années cinquante et soixante, l’époque où recopier une recette à la main était la manière normale de la transmettre, ont aujourd’hui soixante ou soixante-dix ans. Certains sont déjà indéchiffrables. D’autres sont à un accident de cuisine de disparaître.

Vous n’avez pas à tout numériser en une journée. Commencez par ce qui compte le plus : les plats que votre famille cuisine vraiment, les recettes dont la perte vous ferait mal, les fiches portant l’écriture de quelqu’un à qui vous ne pouvez plus rien demander. Cinq fiches, dix minutes. C’est assez pour mettre l’essentiel à l’abri et vous prouver que le chantier est à votre portée.

Les fiches ont le droit de rester dans le tiroir. Les recettes ne devraient pas y rester seulement.

Envie de mettre à l’abri les recettes manuscrites de votre famille ? Pluck lit les fiches, les photos et les captures d’écran grâce à l’IA et en fait des recettes structurées et cherchables, bonnes à cuisiner et à transmettre. Disponible sur iOS et Android ; téléchargez-la sur Google Play. Également sur iOS.